第六章擦身而过
覃隐
根据以往的经验,蒋昭这个花花公子应当不是在赌场就是在伎院,整日风流快乐,销金罐子。眼下我无法,一没盘缠,二无行李,惟二仅有的只有一匹大黑马,一身干净衣服。
大黑马在涣月楼停下,记得他说这里有他的相好,翻身下马就有一些花枝招展的姑娘迎上来,我心头着急,急着找人,拨开她们径直往里而去。
不知怎地,她们一拥而上,我越是着急,越是表现得对她们不感兴趣,这些女人就越是要拦住我的去路,一阵大呼小叫,竟来了更多人,看异兽似的都从房里跑出来。我一抬头,二楼长廊上就站着不少人,探着身子往下望。望着我交头接耳,议论纷纷,好不聒噪。
别挡路了,我没时间!这可是在亡命天涯!
礼貌询问身旁娘子,是否知道蒋公子在哪儿,她给了一个答案。
接着就在我背后发出难以理解的怪叫,以及狠拍她的小姐妹。
踏上木质楼梯,迎面下来一位粉面油头的妇人。我虽没来过花楼,但在书上读到过,大抵是伎院管事的老鸨。她起了皱纹和堆肉的脸上轻蔑与谄媚共存,毒辣的眼光在我身上扫视一遍,这将决定她是用轻慢的态度对待我,还是殷勤讨乖。
不用太久,弯了眉眼笑道:“哟,这么俊的公子,可是第一回来?”
她判断失误,我浑身上下一分钱没有,是个穷光蛋。
“大娘,在下是来找人的。”躬身行礼。
“找哪位姑娘?”
“我……不找哪位姑娘。”
她顷刻变脸,摇着扇子不说话,傲慢地道:“小倌阁不在这边。”
又似是想起什么,“你该不会要卖身吧?”
……我还没沦落到那地步吧。
走近一步,“我找蒋昭,蒋公子。”
她又笑逐颜开,“原来是蒋公子的朋友,来,你随我来。”
蒋昭在花魁娘子惜玥房里,听得小厮通报,立即叫人上来。他把门拉开,大力拥抱我,“兄弟,我找了你好久,又见面了!”隐隐闻到他身上栀子浮粉的味道。
他拽我入房,那位花魁娘子也在,她不甚规矩地随意坐着,藕白的手臂搭在蜷起的膝盖上,襦裙底下什么也没穿,睁着点漆黑眸从下向上看我。秉着非礼勿视原则,我轻轻移开眼睛。
看来我坏了他的好事,但当务之急我得借些路费。他先稀奇道:“你竟然会来这种地方,之前拽你你都不来。”又跟惜玥说,“别不懂事,看茶!”
惜玥倒了杯茶,借钱这种事不好开口,于我是第一次,只好先坐下。案几旁,蒋昭落坐在我身边,高兴地道:“这些日子你到哪儿去了,也不在客栈住,难不成睡桥底下?”
“你知道南城的疯子女人曲颐殊吗?她爹更不正常,竟然想奴役囚禁我。”我说得很夸张,但没告诉他逼婚的事情,这事曲尉然想低调,大抵不会往外说。
他不相信:“曲大人在南城,那可是风评极好,沿街见着谁无家可归,就快要冻死饿死,都会好心捡回家去接济。你应该是被他当作走失青年了,他让你住他家是想帮你呢。”
惜玥表示就是如此,附和道:“街上的小叫花子,没钱吃饭的,就去他那儿讨个馒头。”
先不论这些,我问蒋昭:“近来曲小姐身上有什么反常的事吗?”
否则为何叫他生出他女儿要被接入宫去的错觉?
“还真有。”蒋昭来了兴致,坐起来道,“不知哪一天起,说她是妖怪所变,这城中的谣言呐,那是风生水起。说她白天一张面孔,晚上一张面孔,到了月圆之夜,在血月的照射下,周身发生剧烈的变化,她爬上山顶,蹲在石头上,引喉长嚎——”
说着自己蹲在地上,先嚎了一声。我俩都愣愣地看着他。
三息过后,惜玥试图替他圆话:“覃公子,确实是有这么一个传言,说她有法术,日丑女夜美人,这种荒诞谣言,不足为信,大抵是有人要害他家罢了。”
“怎么害?”巨大的不安在我心里浮浮沉沉,七上八下。
“虽是谣言,无根无据,可也有人信有人不信,众所周知熵皇帝一是好美色,二是痴迷玄学,卜卦道术,这放出谣言的人是何居心?不就是等到传进皇帝耳朵里,好奇找来看看,要发现被骗了,这女子又这么丑,欺君之罪,勃然大怒,曲家有几个脖子以上保得住的,不夷三族都算轻的。”
我哐地一下站起来,蒋昭吓了一大跳。
看我冷汗簌簌,双眼发直,奇道:“这就吓着了?你不是最喜妖怪志异的吗?”
这么简单的事情我怎么看不明白?
若曲大人不是走投无路,别无他法,也不会这么着急绑人成亲啊。
深知对曲大人有愧,偿还救命之恩来日再报,但先得保证有来日,若没有来日,谈何报恩。
道谢后就要告辞,蒋昭见我急色堆眉,也不阻拦,还欲询问,我撇开他跑走。
“——喂!别告诉外人我来过这儿啊,特别是我爹!”
来晚一步,踏入内堂时正在宣旨,宾客跪倒一片,入眼皆是黑黑的人头。门廊边上有人拽我裤腿,扑通一声被他拽得跪下,同所有人一道双手伏地,垂首帖耳。
念完御诏,一双黑舄从我面前经过,那人走了。但留在堂内接旨的人却始终安静。人们陆陆续续起身,不住议论私语,陷入一片巨大的嗡嗡声中,聒噪得紧。
天是黑的,烛光跳动,背后的喜字有些讽刺有些惨淡。我看到曲颐殊握着他父亲的手,曲大人在她手背上拍了拍,慢慢将手抽出来,轻轻撂开,转身离去。背影看起来沧桑许多,没了气势,触目有些凄凉。
“唉,这老曲是得罪什么人了?皇帝要看到心心念念的美人是这副样子,一怒之下做出什么事来呀……”身旁老者痛心道。
“老曲平时已经够小心的了,交朋结友又不得罪谁,他就这么一个女儿,貌丑都够惨了,还被人这样陷害,究竟是听了谁的谗言……”
“要不我们联名上书给老曲作证,谣言就是谣言,罢罢罢,还是别牵扯进去好了……”
这是我第一次近距离看到曲小姐,她站在那里,无悲无喜。
原以为她会欣喜若狂,如范进中举一般高兴飞上枝头变凤凰,她一直以为自己美若天仙,像她一贯的疯癫。她当该像模仿霍小姐走路一样,耀武扬威,毕竟宫中圣旨诏她,既不是欧阳家也不是霍家,可谓一朝翻身,出人头地。
但她就是沉默,低着头沉默,不言不语地沉默。
数息后,返身回了内堂。
我跟过去,见她站在庭院中,月色如庭下积水。
她站着,站着站着忽然就哭了。起初很小声地啜泣,而后呜呜地呜咽,像小孩子受了委屈。虽然,不是她父亲的错,也不是她的错。原来她也不想进宫的吗?
若她是一位美貌女子,这会儿只会招人心疼,可她容貌丑陋,就听到一些恶毒的声音不绝于耳。兴许是哪几家公子小姐,来吃喜宴顺带看个笑话,幸灾乐祸攻击她:“别给圣上吓着了,一病不起,不得好好治她,真不要脸!”
“谁知道不是她爹给宫中大人行贿呢,就是要把他这个丑女儿塞进去,自讨苦吃……”
“她可没有自知之明,那日学霍小姐走路,可把人恶心坏了……”
世事如此不公,仅仅是因为曲小姐生得不端正,没有一副好皮囊。
庭院中,她背对着我,深吸一口气,抬头望着月亮自言自语道:爹,我可是南城惟一入选的,不值得骄傲吗?娘,你说是吧?
说罢轻快地提起裙裾跑进去。颐殊
到玦城的马车已行进数日,我天天坐车赶路,昏昏沉沉的。
对于皇宫,从来不敢想过,那是很遥远的存在,远到最有可能去的方式就是魂游过去。我爹嘱托我到了那边要处处小心,谨言慎行,端起礼仪规矩,可太久不用,我早就忘光了。
入了玦城,纵使玦中之景再繁华恢宏,对前途陌路的忧思远虑,加上疲累不堪,很难提起兴致向外张望。马车停在一座高大的府邸门前,院墙外深春茂竹,环绕一周。
门外并无人相迎,护送我的侍卫下去,叩门作响。门开,与门内人相谈几句,便回来赶我下车,“尹大人说,你先在宁府住着,后续安排等通知。”
扬鞭驾马,毫不留情,留我在原地吃车尾灰尘。
宁还珏应当是接到过信儿,尹辗要把我安置在他府中,下人把我带往书房等候。不多时,有人跟在他身边,踏入书房,我跪在他跟前,规矩见礼,不敢怠慢:“小女曲颐殊拜见宁大人。”
他扶我起来,细细审视,端详半天,转身对随侍的仆从道:“你去报吧,就按我交代过的说。”
如果没猜错,大抵是要澄清,那谣言并不属实。若说轻易就能面圣,那岂不是全天下大大小小的有个冤屈就能闹到皇宫里去。这把关流程走得甚合我意,心存感激。
他对我道:“我与你父亲,之前有过相交。你可以叫我一声伯父,把这儿当做自己的家。舟车劳顿,你先下去歇息,晚些时候叫你吃饭,待上面懿旨下来,看是遣送你回家还是如何。”
当下我心里放起了烟花,欢呼雀跃,面上恭恭敬敬道谢。之前我在路上就想过,要以怎样的状态面对即将遇到的陌生人,固然不能像在南城那般放肆造次,试想,一个面貌丑陋之人,在南城备受嫌弃,到乱花迷人眼的皇都,还能张扬跋扈吗?
是不是该自卑颔首,不敢抬头,不敢直视,这样一见就知藏在深阁的丑娘,无可置疑。
拿起脚边细软包袱,又行过一道礼,唯唯诺诺离开书房,到被安排的偏院耳房下榻。
关上房门那一刻,如释重负,身轻如燕,五脏六腑,七经八络,通体舒畅。
想到再过不久就能回家,止不住兴高采烈,又想,既然好不容易到了玦城一趟,就给父亲带点礼物回去,这可是大璩最昌盛最繁荣的都城,为我这趟一日游画下完美的句号。
但是,随着时间推移,渐渐变为了两日游、三日游、五日游……十日游。
我按耐不住,去找宁大人,他躲躲闪闪,含糊其辞:“圣上的意思,曲小姐既然来了就多住些时日,若是刚来就被送回,驳了曲大人的脸面,岂不落人笑柄。”
这有必要吗?笑话它就是笑话,不会因为进玦闹了个乌龙就有大笑话和小笑话之分。
就像我,没有大丑和小丑之分,只要心中怀有无畏,它就是盖世绝丑也没关系。
“大人,我刚到南城那晚,您夜里派人窥视,我脸上根本没有任何变化,那就是无稽之谈,妖言惑众,这样我不该速速回到南城,破除迷信,以正风气吗?”据理力争。
自那晚太过疲累倒头就睡后,第二日发现原本关紧的门竟有丝丝开缝,隔晚我便开始在门框下压纸条,房梁上撒面粉,直到不再出现手指掌印脚印,才放心取下面具入睡。
他正书信的笔一顿,面露窘迫之色:“再等两天,安心住着,令尊那边我已派人打过招呼,叫他好放心。你不愿在这多住,可是我儿为难于你?”
为难倒是没有怎么为难,宁还珏嫡子宁赜住的东屋离偏远客房西屋相去甚远,这深宅大院,一间府邸就有我家三倍大,别说养几十名家奴仆从,再来些门客幕宾都是住得下的。
但他相当不客气,初来宁府那日,我出门游玩,带回些街市上买的新奇物件,就被他堵在廊亭上警告。他颐指气使,不把我当客人,只当来蹭住的叫花子。夺过我手上的布袋,随手一扬,夜明珠,七折扇,琉璃塔散落一地。
我还没质问他,他先恶语相向:“丑妇,来攀什么亲戚,谁有你这样丢脸的亲戚,在我宁府一天,一天别想有好日子过!胆敢出门让人笑话,我剥了你的皮!”
他咬牙切齿,手指就差戳到我脸上,想来大概是有消息传开,叫他受他的朋友嘲笑了。虽有心理准备遇到的不会皆是善茬,但事情发生时,还是猝不及防让我头顶上火。
他扬长而去,我翻着白眼哼了一声,但又耐他不了何,到这来,纯受气了。
没什么,就是心疼几大两银子给我爹淘的琉璃塔摔碎,多好看呐,他肯定爱不释手。
我把东西捡起,拼又拼不回去,忽然就很想家,我在家里绝不会受这种委屈,虽不至于横行霸道,肆意妄为,但要受欺负奚落,还是能纠结得起一群至亲好友找茬。就算季胖子小时候对我诸多不敬,长大还不是得叫一声大哥,靠我罩着。人在屋檐下,不得不低头。
自第一晚后我就推托身体不适,不与宁家人一道进食。每到饭点,仆从记着给我打两个饭菜送来,再在隔天收走碗筷。与其他宁家人也尽量避开接触,不产生交集,只当是女子深居简出,更何况是宁赜叫我不要出去丢人现眼。
在我身上有一点与别的小姐最大的不同的地方,那就是没有贴身侍婢。这让人有点孤独,白日里话本看完了,就戴上头巾面纱出门逛逛,但很快回来,见着什么也没人分享。捉些蛐蛐来玩,放竹筒里养着挑唆它们打架,打赢了呢,也没人叫好。
在这越待越烦腻,那天,终于来了有关我的消息。
在他宣完口谕那一刻,我难以置信,抬头看他:“……什么叫没入奴籍?”
我爹做错什么了吗,我做错什么了吗?
那公公呲一口黄牙朱唇的笑:“这事儿呢,其实是尹大人自作主张,圣上根本不在意你的事儿,就是不知你呀,为何得罪了尹侍中大人。你要去认个错儿,这事儿还有转圜的余地,你看,选择在你手里。”
他不让我起来,我也不敢起来,只好跪在地上挺直腰板:“意思是,要么我去服软,要么我就为奴为婢,只有这两条路可以选,是吗?”
公公会心了然地笑,看我懂事,估计还想夸几句,但我下一句话就让他笑僵在脸上。
“干活而已,有什么大不了的。”
为奴为婢,任人驱使,任打任骂,谁都不会这样选,但奴婢可能有一天恢复良民,打发回家,而入了宫,却是绝无可能再出宫。若是得宠,葬入皇陵,若是失宠,冷宫枯坐到死。
“你想好了?”老东西目光阴恻,挤在牙缝间问出这句话。
这还用想,反正哪条路都是死,我就是爱找死而已。
他拂袖而去,我才能得起身,脑中一片混乱,周围四下无人。
不久他就会告知宁府人尹辗的决定,他们又该如何对待我呢?
由客人到奴婢,会不会转换太快难以适应?
事实证明,难以适应的只有一个受害者我而已。第二天,管家就来提人了。
但宁还珏说跟我父亲是旧识故交的话已经放了出来,所以没有要我搬离客房,到下人住的院子里去,还是允许我住单独的房间,特地打过招呼不要太为难于我。
他那天语重心长跟我说:“我每日上朝,管不得府中之事,那日与你伯娘大吵一架,她说你既没为奴就没有养闲人的道理,尹辗大抵是拿你撒气,我们不好得罪。你且做做样子,伯父争取早日将你送出府去,你看如何?”
我当然连声应是,低眉顺眼:“阿伯待小女已经竭尽所能了,肯收留我就是万幸,不敢多奢求什么。”
他昂首阔步地走开,下一刻,宁赜就路过走廊,一脚踢翻我提过来的水桶。
溅出来的水湿了鞋面裙底,我叹一口气,又提起水桶重新打了一回。
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大黑马在涣月楼停下,记得他说这里有他的相好,翻身下马就有一些花枝招展的姑娘迎上来,我心头着急,急着找人,拨开她们径直往里而去。
不知怎地,她们一拥而上,我越是着急,越是表现得对她们不感兴趣,这些女人就越是要拦住我的去路,一阵大呼小叫,竟来了更多人,看异兽似的都从房里跑出来。我一抬头,二楼长廊上就站着不少人,探着身子往下望。望着我交头接耳,议论纷纷,好不聒噪。
别挡路了,我没时间!这可是在亡命天涯!
礼貌询问身旁娘子,是否知道蒋公子在哪儿,她给了一个答案。
接着就在我背后发出难以理解的怪叫,以及狠拍她的小姐妹。
踏上木质楼梯,迎面下来一位粉面油头的妇人。我虽没来过花楼,但在书上读到过,大抵是伎院管事的老鸨。她起了皱纹和堆肉的脸上轻蔑与谄媚共存,毒辣的眼光在我身上扫视一遍,这将决定她是用轻慢的态度对待我,还是殷勤讨乖。
不用太久,弯了眉眼笑道:“哟,这么俊的公子,可是第一回来?”
她判断失误,我浑身上下一分钱没有,是个穷光蛋。
“大娘,在下是来找人的。”躬身行礼。
“找哪位姑娘?”
“我……不找哪位姑娘。”
她顷刻变脸,摇着扇子不说话,傲慢地道:“小倌阁不在这边。”
又似是想起什么,“你该不会要卖身吧?”
……我还没沦落到那地步吧。
走近一步,“我找蒋昭,蒋公子。”
她又笑逐颜开,“原来是蒋公子的朋友,来,你随我来。”
蒋昭在花魁娘子惜玥房里,听得小厮通报,立即叫人上来。他把门拉开,大力拥抱我,“兄弟,我找了你好久,又见面了!”隐隐闻到他身上栀子浮粉的味道。
他拽我入房,那位花魁娘子也在,她不甚规矩地随意坐着,藕白的手臂搭在蜷起的膝盖上,襦裙底下什么也没穿,睁着点漆黑眸从下向上看我。秉着非礼勿视原则,我轻轻移开眼睛。
看来我坏了他的好事,但当务之急我得借些路费。他先稀奇道:“你竟然会来这种地方,之前拽你你都不来。”又跟惜玥说,“别不懂事,看茶!”
惜玥倒了杯茶,借钱这种事不好开口,于我是第一次,只好先坐下。案几旁,蒋昭落坐在我身边,高兴地道:“这些日子你到哪儿去了,也不在客栈住,难不成睡桥底下?”
“你知道南城的疯子女人曲颐殊吗?她爹更不正常,竟然想奴役囚禁我。”我说得很夸张,但没告诉他逼婚的事情,这事曲尉然想低调,大抵不会往外说。
他不相信:“曲大人在南城,那可是风评极好,沿街见着谁无家可归,就快要冻死饿死,都会好心捡回家去接济。你应该是被他当作走失青年了,他让你住他家是想帮你呢。”
惜玥表示就是如此,附和道:“街上的小叫花子,没钱吃饭的,就去他那儿讨个馒头。”
先不论这些,我问蒋昭:“近来曲小姐身上有什么反常的事吗?”
否则为何叫他生出他女儿要被接入宫去的错觉?
“还真有。”蒋昭来了兴致,坐起来道,“不知哪一天起,说她是妖怪所变,这城中的谣言呐,那是风生水起。说她白天一张面孔,晚上一张面孔,到了月圆之夜,在血月的照射下,周身发生剧烈的变化,她爬上山顶,蹲在石头上,引喉长嚎——”
说着自己蹲在地上,先嚎了一声。我俩都愣愣地看着他。
三息过后,惜玥试图替他圆话:“覃公子,确实是有这么一个传言,说她有法术,日丑女夜美人,这种荒诞谣言,不足为信,大抵是有人要害他家罢了。”
“怎么害?”巨大的不安在我心里浮浮沉沉,七上八下。
“虽是谣言,无根无据,可也有人信有人不信,众所周知熵皇帝一是好美色,二是痴迷玄学,卜卦道术,这放出谣言的人是何居心?不就是等到传进皇帝耳朵里,好奇找来看看,要发现被骗了,这女子又这么丑,欺君之罪,勃然大怒,曲家有几个脖子以上保得住的,不夷三族都算轻的。”
我哐地一下站起来,蒋昭吓了一大跳。
看我冷汗簌簌,双眼发直,奇道:“这就吓着了?你不是最喜妖怪志异的吗?”
这么简单的事情我怎么看不明白?
若曲大人不是走投无路,别无他法,也不会这么着急绑人成亲啊。
深知对曲大人有愧,偿还救命之恩来日再报,但先得保证有来日,若没有来日,谈何报恩。
道谢后就要告辞,蒋昭见我急色堆眉,也不阻拦,还欲询问,我撇开他跑走。
“——喂!别告诉外人我来过这儿啊,特别是我爹!”
来晚一步,踏入内堂时正在宣旨,宾客跪倒一片,入眼皆是黑黑的人头。门廊边上有人拽我裤腿,扑通一声被他拽得跪下,同所有人一道双手伏地,垂首帖耳。
念完御诏,一双黑舄从我面前经过,那人走了。但留在堂内接旨的人却始终安静。人们陆陆续续起身,不住议论私语,陷入一片巨大的嗡嗡声中,聒噪得紧。
天是黑的,烛光跳动,背后的喜字有些讽刺有些惨淡。我看到曲颐殊握着他父亲的手,曲大人在她手背上拍了拍,慢慢将手抽出来,轻轻撂开,转身离去。背影看起来沧桑许多,没了气势,触目有些凄凉。
“唉,这老曲是得罪什么人了?皇帝要看到心心念念的美人是这副样子,一怒之下做出什么事来呀……”身旁老者痛心道。
“老曲平时已经够小心的了,交朋结友又不得罪谁,他就这么一个女儿,貌丑都够惨了,还被人这样陷害,究竟是听了谁的谗言……”
“要不我们联名上书给老曲作证,谣言就是谣言,罢罢罢,还是别牵扯进去好了……”
这是我第一次近距离看到曲小姐,她站在那里,无悲无喜。
原以为她会欣喜若狂,如范进中举一般高兴飞上枝头变凤凰,她一直以为自己美若天仙,像她一贯的疯癫。她当该像模仿霍小姐走路一样,耀武扬威,毕竟宫中圣旨诏她,既不是欧阳家也不是霍家,可谓一朝翻身,出人头地。
但她就是沉默,低着头沉默,不言不语地沉默。
数息后,返身回了内堂。
我跟过去,见她站在庭院中,月色如庭下积水。
她站着,站着站着忽然就哭了。起初很小声地啜泣,而后呜呜地呜咽,像小孩子受了委屈。虽然,不是她父亲的错,也不是她的错。原来她也不想进宫的吗?
若她是一位美貌女子,这会儿只会招人心疼,可她容貌丑陋,就听到一些恶毒的声音不绝于耳。兴许是哪几家公子小姐,来吃喜宴顺带看个笑话,幸灾乐祸攻击她:“别给圣上吓着了,一病不起,不得好好治她,真不要脸!”
“谁知道不是她爹给宫中大人行贿呢,就是要把他这个丑女儿塞进去,自讨苦吃……”
“她可没有自知之明,那日学霍小姐走路,可把人恶心坏了……”
世事如此不公,仅仅是因为曲小姐生得不端正,没有一副好皮囊。
庭院中,她背对着我,深吸一口气,抬头望着月亮自言自语道:爹,我可是南城惟一入选的,不值得骄傲吗?娘,你说是吧?
说罢轻快地提起裙裾跑进去。颐殊
到玦城的马车已行进数日,我天天坐车赶路,昏昏沉沉的。
对于皇宫,从来不敢想过,那是很遥远的存在,远到最有可能去的方式就是魂游过去。我爹嘱托我到了那边要处处小心,谨言慎行,端起礼仪规矩,可太久不用,我早就忘光了。
入了玦城,纵使玦中之景再繁华恢宏,对前途陌路的忧思远虑,加上疲累不堪,很难提起兴致向外张望。马车停在一座高大的府邸门前,院墙外深春茂竹,环绕一周。
门外并无人相迎,护送我的侍卫下去,叩门作响。门开,与门内人相谈几句,便回来赶我下车,“尹大人说,你先在宁府住着,后续安排等通知。”
扬鞭驾马,毫不留情,留我在原地吃车尾灰尘。
宁还珏应当是接到过信儿,尹辗要把我安置在他府中,下人把我带往书房等候。不多时,有人跟在他身边,踏入书房,我跪在他跟前,规矩见礼,不敢怠慢:“小女曲颐殊拜见宁大人。”
他扶我起来,细细审视,端详半天,转身对随侍的仆从道:“你去报吧,就按我交代过的说。”
如果没猜错,大抵是要澄清,那谣言并不属实。若说轻易就能面圣,那岂不是全天下大大小小的有个冤屈就能闹到皇宫里去。这把关流程走得甚合我意,心存感激。
他对我道:“我与你父亲,之前有过相交。你可以叫我一声伯父,把这儿当做自己的家。舟车劳顿,你先下去歇息,晚些时候叫你吃饭,待上面懿旨下来,看是遣送你回家还是如何。”
当下我心里放起了烟花,欢呼雀跃,面上恭恭敬敬道谢。之前我在路上就想过,要以怎样的状态面对即将遇到的陌生人,固然不能像在南城那般放肆造次,试想,一个面貌丑陋之人,在南城备受嫌弃,到乱花迷人眼的皇都,还能张扬跋扈吗?
是不是该自卑颔首,不敢抬头,不敢直视,这样一见就知藏在深阁的丑娘,无可置疑。
拿起脚边细软包袱,又行过一道礼,唯唯诺诺离开书房,到被安排的偏院耳房下榻。
关上房门那一刻,如释重负,身轻如燕,五脏六腑,七经八络,通体舒畅。
想到再过不久就能回家,止不住兴高采烈,又想,既然好不容易到了玦城一趟,就给父亲带点礼物回去,这可是大璩最昌盛最繁荣的都城,为我这趟一日游画下完美的句号。
但是,随着时间推移,渐渐变为了两日游、三日游、五日游……十日游。
我按耐不住,去找宁大人,他躲躲闪闪,含糊其辞:“圣上的意思,曲小姐既然来了就多住些时日,若是刚来就被送回,驳了曲大人的脸面,岂不落人笑柄。”
这有必要吗?笑话它就是笑话,不会因为进玦闹了个乌龙就有大笑话和小笑话之分。
就像我,没有大丑和小丑之分,只要心中怀有无畏,它就是盖世绝丑也没关系。
“大人,我刚到南城那晚,您夜里派人窥视,我脸上根本没有任何变化,那就是无稽之谈,妖言惑众,这样我不该速速回到南城,破除迷信,以正风气吗?”据理力争。
自那晚太过疲累倒头就睡后,第二日发现原本关紧的门竟有丝丝开缝,隔晚我便开始在门框下压纸条,房梁上撒面粉,直到不再出现手指掌印脚印,才放心取下面具入睡。
他正书信的笔一顿,面露窘迫之色:“再等两天,安心住着,令尊那边我已派人打过招呼,叫他好放心。你不愿在这多住,可是我儿为难于你?”
为难倒是没有怎么为难,宁还珏嫡子宁赜住的东屋离偏远客房西屋相去甚远,这深宅大院,一间府邸就有我家三倍大,别说养几十名家奴仆从,再来些门客幕宾都是住得下的。
但他相当不客气,初来宁府那日,我出门游玩,带回些街市上买的新奇物件,就被他堵在廊亭上警告。他颐指气使,不把我当客人,只当来蹭住的叫花子。夺过我手上的布袋,随手一扬,夜明珠,七折扇,琉璃塔散落一地。
我还没质问他,他先恶语相向:“丑妇,来攀什么亲戚,谁有你这样丢脸的亲戚,在我宁府一天,一天别想有好日子过!胆敢出门让人笑话,我剥了你的皮!”
他咬牙切齿,手指就差戳到我脸上,想来大概是有消息传开,叫他受他的朋友嘲笑了。虽有心理准备遇到的不会皆是善茬,但事情发生时,还是猝不及防让我头顶上火。
他扬长而去,我翻着白眼哼了一声,但又耐他不了何,到这来,纯受气了。
没什么,就是心疼几大两银子给我爹淘的琉璃塔摔碎,多好看呐,他肯定爱不释手。
我把东西捡起,拼又拼不回去,忽然就很想家,我在家里绝不会受这种委屈,虽不至于横行霸道,肆意妄为,但要受欺负奚落,还是能纠结得起一群至亲好友找茬。就算季胖子小时候对我诸多不敬,长大还不是得叫一声大哥,靠我罩着。人在屋檐下,不得不低头。
自第一晚后我就推托身体不适,不与宁家人一道进食。每到饭点,仆从记着给我打两个饭菜送来,再在隔天收走碗筷。与其他宁家人也尽量避开接触,不产生交集,只当是女子深居简出,更何况是宁赜叫我不要出去丢人现眼。
在我身上有一点与别的小姐最大的不同的地方,那就是没有贴身侍婢。这让人有点孤独,白日里话本看完了,就戴上头巾面纱出门逛逛,但很快回来,见着什么也没人分享。捉些蛐蛐来玩,放竹筒里养着挑唆它们打架,打赢了呢,也没人叫好。
在这越待越烦腻,那天,终于来了有关我的消息。
在他宣完口谕那一刻,我难以置信,抬头看他:“……什么叫没入奴籍?”
我爹做错什么了吗,我做错什么了吗?
那公公呲一口黄牙朱唇的笑:“这事儿呢,其实是尹大人自作主张,圣上根本不在意你的事儿,就是不知你呀,为何得罪了尹侍中大人。你要去认个错儿,这事儿还有转圜的余地,你看,选择在你手里。”
他不让我起来,我也不敢起来,只好跪在地上挺直腰板:“意思是,要么我去服软,要么我就为奴为婢,只有这两条路可以选,是吗?”
公公会心了然地笑,看我懂事,估计还想夸几句,但我下一句话就让他笑僵在脸上。
“干活而已,有什么大不了的。”
为奴为婢,任人驱使,任打任骂,谁都不会这样选,但奴婢可能有一天恢复良民,打发回家,而入了宫,却是绝无可能再出宫。若是得宠,葬入皇陵,若是失宠,冷宫枯坐到死。
“你想好了?”老东西目光阴恻,挤在牙缝间问出这句话。
这还用想,反正哪条路都是死,我就是爱找死而已。
他拂袖而去,我才能得起身,脑中一片混乱,周围四下无人。
不久他就会告知宁府人尹辗的决定,他们又该如何对待我呢?
由客人到奴婢,会不会转换太快难以适应?
事实证明,难以适应的只有一个受害者我而已。第二天,管家就来提人了。
但宁还珏说跟我父亲是旧识故交的话已经放了出来,所以没有要我搬离客房,到下人住的院子里去,还是允许我住单独的房间,特地打过招呼不要太为难于我。
他那天语重心长跟我说:“我每日上朝,管不得府中之事,那日与你伯娘大吵一架,她说你既没为奴就没有养闲人的道理,尹辗大抵是拿你撒气,我们不好得罪。你且做做样子,伯父争取早日将你送出府去,你看如何?”
我当然连声应是,低眉顺眼:“阿伯待小女已经竭尽所能了,肯收留我就是万幸,不敢多奢求什么。”
他昂首阔步地走开,下一刻,宁赜就路过走廊,一脚踢翻我提过来的水桶。
溅出来的水湿了鞋面裙底,我叹一口气,又提起水桶重新打了一回。
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